为了保证油桶泵的正确使用和正常运转，油桶泵的生产厂家都会在样本上注明油桶泵的最小连续运行流量，以提醒或指导用户的正确选型或使用。根据API标准的规定，最小连续流量分为最小连续稳定流量和最小连续热限制流量。

(1)最小连续稳定流量。API有关标准规定最小连续稳定流量是指在不超过该标准所定的振动限度下油桶泵能够正常工作的最小流量。油桶泵在小流量工况下，会出现噪声振动加大的情况，API这一规定是为了保证油桶泵的使用寿命，避免由于不合适操作使用对油桶泵造成的不利的影响。

最小连续稳定流量可以通过试验得到，一般情况下，油桶泵供应商都会标明。

(2)最小连续热限制流量。API规定最小连续热限制流量是指油桶泵能够维持工作而其运行不致被油桶泵送液体的温升所损害的最小连续流量。

最小连续流量取最小连续稳定流量和最小连续热限制流量中的最大值，在油桶泵的选型或使用过程中，工艺要求的最低流量必须大于油桶泵的最小连续流量，否则会造成油桶泵的振动、噪声、汽蚀，从而使油桶泵的零部件遭到破坏。如果油桶泵的最小连续流量无法满足工艺最小沆量的要求，可以在油桶泵的管路上安装旁路回流装置或回流系统装置，以确保油桶泵的最小连续流量。